Everything you need to use being somewhere or not (-에 있다/없다) correctly: the patterns, when to use them, examples with audio, common mistakes and exercises with answers.
-에 있다/없다 states where a person or thing is, or is not. The particle -에 marks the location when it goes with 있다/없다. Key patterns: Person or thing + is at a place; Person or thing + is not at a place; Where is the person or thing?.
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Being at a place | N이/가 + 장소 + 에 있어요 Person or thing + is at a place | 가방이 의자 위에 있어요. The bag is on the chair. |
| Not being at a place | N이/가 + 장소 + 에 없어요 Person or thing + is not at a place | 지갑이 가방 안에 없어요. The wallet is not in the bag. |
| Asking where something is | N이/가 어디에 있어요? Where is the person or thing? | 화장실이 어디에 있어요? Where is the toilet? |
어디에 있어요? means 'Where is it?'
Use a place noun + 에 있어요
Pick the right option, then open the answer to check it.
Options: 가 · 에 · 에서 · 으로
에. -에 있다 states where something is: 책상 위에 있어요 means 'it is on the desk'.
Options: 가 · 에 · 에서 · 으로
에. 어디에 있어요? means 'Where is it?' The particle -에 marks the place when it goes with 있다.
Options: 아버지가 집에 계세요. · 아버지가 집에 없어요. · 아버지가 집에 있으세요. · 아버지가 집에서 있어요.
아버지가 집에 계세요.. 아버지 is someone senior, so "being somewhere" takes the honorific 계시다: 계세요. 있으세요 is only for "having", and 있다 takes 에, not 에서.
Options: 고양이가 책상 밑에 없어요. · 고양이가 책상 밑에 있어요. · 고양이가 책상 밑에서 있어요. · 고양이가 책상 위에 있어요.
고양이가 책상 밑에 있어요.. 밑에 있어요 means 'is underneath' and 위에 means 'on top'. Note it is -에 있어요, never -에서 있어요.
Options: 식당이 은행과 병원 사이가 있어요. · 식당이 은행과 병원 사이에 있어요. · 식당이 은행과 병원 사이에서 있어요. · 식당이 은행과 병원 앞에 있어요.
식당이 은행과 병원 사이에 있어요.. 사이에 있어요 means 'is between'. 사이에서 있어요 is ungrammatical.
Options: 로 · 에 · 에서 · 을
에. With 있다, the location takes 에, not 에서. 2층에 있어요 means "is on the second floor". The sentence means "The restroom is on the second floor."
Options: 밖 · 안 · 옆 · 위
안. 안 means "inside": 가방 안에 있어요 is "is in the bag". (위 is "on top", 밖 is "outside" and 옆 is "next to".)
Options: 아니에요 · 없어요 · 없에요 · 있어요
없어요. You are asked to buy some, so there is no water in the fridge: 없어요. The sentences mean "There is no water in the fridge. Please go and buy some at the store."
Options: 로 · 에 · 에서 · 을
에. Noun + 위에 있어요 means "is on top of". 있다 marks location with 에. The sentence means "The cat is on the sofa."
Options: 계세요 · 계시요 · 있세요 · 있으세요
계세요. When a respected person is somewhere, use 계시다, giving 계세요. The sentence means "The teacher is in the classroom now."
Options: 뒤 · 맞은편 · 안 · 옆
맞은편. 맞은편 means "across from": 학교 맞은편에 있어요 is "is across from the school". (옆 is "next to", 뒤 is "behind" and 안 is "inside".)
Options: 방에 아무도 안 있어요. · 방에 아무도 없어요. · 방에 아무도 있어요. · 방에서 아무도 없어요.
방에 아무도 없어요.. 아무도 always goes with a negative, and the negative of 있다 is 없다. The location takes 에. The sentence means "There is nobody in the room."
Options: 화장실은 엘리베이터 오른쪽에 있어요. · 화장실은 엘리베이터 오른쪽에서 있어요. · 화장실은 엘리베이터 오른쪽이 있어요. · 화장실은 엘리베이터 왼쪽에 있어요.
화장실은 엘리베이터 오른쪽에 있어요.. 오른쪽 is "right" and 왼쪽 is "left". Location + 에 있어요 (not 에서 or 이). The sentence means "The restroom is to the right of the elevator."
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