Everything you need to use trying something out (-아/어 보다) correctly: the patterns, when to use them, examples with audio, common mistakes and exercises with answers.
-아/어 보다 expresses trying something out, or having experienced it - 'to try -ing'. Vowel harmony applies: ㅏ/ㅗ → 아 보다; other vowels → 어 보다; 하다 → 해 보다. Key patterns: Try + the action; Try + the action; Have or have not ever done it.
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| ㅏ/ㅗ + 아 보다 | V stem(ㅏ/ㅗ) + 아 봐요 Try + the action | 한번 먹어 보세요. Give it a try. |
| Other vowels + 어 보다 | V stem(khác) + 어 봐요 Try + the action | 이 신발을 신어 봤어요. I tried these shoes on. |
| Experience: -아/어 본 적이 있다/없다 | V + 아/어 본 적이 있어요/없어요 Have or have not ever done it | 한국에 가 본 적이 있어요. I have been to Korea. |
Use -아/어 보세요 to suggest that someone give it a try
Whether you have ever done it or not
Pick the right option, then open the answer to check it.
Options: 바요 · 봐어요 · 봐요 · 요
봐요. 먹다 gives 먹어 봐요, 'give it a try'. 봐요 is the polite form of 보다.
Options: 봤어요 · 이에요 · 있어요 · 해요
있어요. -아/어 본 적이 있어요? asks 'have you ever...?': 가 본 적이 있어요? is 'have you ever been there?'
Options: 한복을 입고 봤어요. · 한복을 입아 봤어요. · 한복을 입어 봤어요. · 한복을 입어 있어요.
한복을 입어 봤어요.. 입다: the stem vowel ㅣ calls for 어 보다, giving 입어 봤어요, 'I tried it on.'
Options: 한국어로 한번 말아 보세요. · 한국어로 한번 말어 보세요. · 한국어로 한번 말하어 보세요. · 한국어로 한번 말해 보세요.
한국어로 한번 말해 보세요.. 말하다 gives 말해 보세요, since 하다 becomes 해: 'try saying it'.
Options: 한국 아이스커피를 마사 본 적이 있어요? · 한국 아이스커피를 마셔 보는 적이 있어요? · 한국 아이스커피를 마셔 본 적을 있어요? · 한국 아이스커피를 마셔 본 적이 있어요?
한국 아이스커피를 마셔 본 적이 있어요?. 마시다 gives 마셔 보다. Experience is verb + 아/어 본 적이 있어요? (적 takes 이, and the form is 본, not 보는). The sentence means "Have you ever had Korean iced coffee?"
Options: 보세요 · 보으세요 · 봐세요 · 있으세요
보세요. 보다 + 세요 gives 보세요. 입어 보세요 means "try it on". The sentence means "Try this outfit on."
Options: 가 · 가아 · 가어 · 갔어
가. 가다 + 아 contracts to 가. 가 보세요 means "try going". The sentence means "You should visit Jeju Island sometime."
Options: 만드러 · 만들아 · 만들어 · 만들으
만들어. 만들다: the vowel ㅡ takes 어, giving 만들어 봤어요, "tried making". The sentence means "I have tried making kimchi myself."
Options: 아니에요 · 안 있어요 · 없어요 · 있어요
없어요. The speaker wants to try flying, so they have never flown: 본 적이 없어요. The sentences mean "I have never been on a plane. I want to try it once."
Options: 생각하 · 생각하아 · 생각해 · 생각했어
생각해. 하다 + 여 becomes 해, giving 생각해 보세요, "try thinking about it". The sentence means "Please think about this problem again."
Options: 마사 · 마셔 · 마셨어 · 마시
마셔. 마시다: ㅣ + 어 contracts to ㅕ, giving 마셔 보세요, "try drinking". The sentences mean "Try this tea. It is delicious."
Options: 한국 음식을 먹아 본 적이 있어요. · 한국 음식을 먹어 보는 적이 있어요. · 한국 음식을 먹어 본 적을 있어요. · 한국 음식을 먹어 본 적이 있어요.
한국 음식을 먹어 본 적이 있어요.. Experience is verb + 아/어 본 적이 있다. 먹다 gives 먹어 본 적이 있어요. The sentence means "I have tried Korean food before."
Options: 이 신발을 신아 보세요. · 이 신발을 신어 보세요. · 이 신발을 신어 봐세요. · 이 신발을 신으 보세요.
이 신발을 신어 보세요.. 신다: the vowel ㅣ takes 어, giving 신어 보세요, "try them on". The sentence means "Please try on these shoes."
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