Everything you need to use the polite copula (이에요/예요) correctly: the patterns, when to use them, examples with audio, common mistakes and exercises with answers.
이에요/예요 is the polite (해요체) form of 이다, the verb 'to be', and it is what you use in everyday conversation. The rule: 이에요 after a syllable ending in a consonant, 예요 after one ending in a vowel. Key patterns: Noun ending in a consonant + 이에요; Noun ending in a vowel + 예요; Raise your intonation at the end to make it a question.
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| After a consonant → 이에요 | Noun ending in a consonant + 이에요 | 저는 회사원이에요. I am an office worker. 회사원 ends in ㄴ, a consonant |
| After a vowel → 예요 | Noun ending in a vowel + 예요 | 저는 간호사예요. I am a nurse. 간호사 ends in 아, a vowel |
| Questions | N + 이에요? / 예요? Raise your intonation at the end to make it a question | 한국 사람이에요? Are you Korean? |
Used in everyday polite conversation
뭐예요? asks 'What is this?'
Pick the right option, then open the answer to check it.
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
이에요. 대학생 ends in the consonant ㅇ, so 이에요: 저는 대학생이에요 means 'I am a university student.'
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
이에요. 서울 ends in the consonant ㄹ, so 이에요: 제 고향은 서울이에요 means 'My hometown is Seoul.'
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
이에요. 비빔밥 ends in the consonant ㅂ, so it takes 이에요.
Options: 제 친구는 가수예요. · 제 친구는 가수이야요. · 제 친구는 가수이에요. · 제 친구는 가수있어요.
제 친구는 가수예요.. 가수 ends in the vowel ㅜ, so it takes 예요: 제 친구는 가수예요.
Options: 저 사람은 누구예요? · 저 사람은 누구이에요? · 저 사람은 누구있어요? · 저 사람은 뭐예요?
저 사람은 누구예요?. 누구예요? means 'Who is it?' - 누구 ends in the vowel ㅜ, so 예요. 뭐예요? asks about things, not people.
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
예요. 의사 ends in the vowel ㅏ, so it takes 예요. 제 동생은 의사예요 means "My younger sibling is a doctor."
Options: 예요 · 이에요 · 이예요 · 있어요
이에요. 책 ends in the consonant ㄱ, so it takes 이에요. 이것은 제 책이에요 means "This is my book."
Options: 예요 · 이야요 · 이에요 · 이예요
예요. 언제 ends in the vowel ㅔ, so it takes 예요. 생일이 언제예요? means "When is your birthday?"
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
이에요. 사람 ends in the consonant ㅁ, so it takes 이에요. 제 친구는 일본 사람이에요 means "My friend is Japanese."
Options: 예요 · 이야요 · 이에요 · 이예요
예요. 얼마 ends in the vowel ㅏ, so it takes 예요. 이 가방은 얼마예요? means "How much is this bag?"
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
이에요. 시간 ends in the consonant ㄴ, so it takes 이에요. 지금은 점심시간이에요 means "It is lunchtime now."
Options: 이것은 커피에요. · 이것은 커피예요. · 이것은 커피이에요. · 이것은 커피이예요.
이것은 커피예요.. 커피 ends in the vowel ㅣ, so it takes 예요. 이에요, 이예요 and 에요 after 커피 are all misspellings. The sentence means "This is coffee."
Options: 고향이 어디에요? · 고향이 어디예요? · 고향이 어디이에요? · 고향이 어디이예요?
고향이 어디예요?. 어디 ends in the vowel ㅣ, so it takes 예요. 고향이 어디예요? means "Where is your hometown?"
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